A pequena, porém estratégica Puerto Iguazú viveu dias históricos ao receber a convenção internacional do Grupo GEA, o primeiro grande evento realizado no recém-inaugurado Centro de Eventos e Convenções de Iryapú. Aproximadamente 850 profissionais do turismo, entre agentes de viagens e fornecedores, participaram da programação, visitaram atrativos locais, degustaram a gastronomia regional e ocuparam a rede hoteleira, movimentando de forma expressiva a economia do destino.
Infraestrutura moderna e potencial para 10 mil participantes
Com arquitetura integrada à selva e ao Rio Iguaçu, o Centro de Convenções de Iryapú nasce como o segundo maior da Argentina e um dos mais tecnológicos da região. O projeto prevê dois módulos capazes de receber até 5 mil pessoas cada, alcançando capacidade total para 10 mil participantes. O primeiro módulo, palco da mega convenção do GEA, já demonstra a força da estrutura, descrita pelos organizadores como uma “mini-FIT”, em referência à tradicional feira internacional de Buenos Aires. Para uma cidade de 83 mil habitantes, cujo motor econômico é o turismo e que conta com mais de 15 mil leitos e aeroporto apto a aeronaves de grande porte, o impacto do evento foi imediato.
Sergio Abalos, CEO do Grupo CT Hoteles, destacou a importância desse marco: “É o sonho de qualquer destino inaugurar um centro de eventos com quase mil agentes de viagens”. Ele reforça que apenas nesta edição foram mobilizadas cerca de 250 pessoas da comunidade local, trabalhando em áreas como segurança, gastronomia, produção e serviços gerais. “A cozinha do centro é uma das maiores do país. É tão completa que impressionou até o governador de Misiones, Hugo Passalacqua, e autoridades que visitaram o espaço”, afirmou. Abalos também reiterou que Iguazú já está pronta para captar eventos do Brasil, Argentina e Paraguai, e que o segundo módulo deve ser concluído até junho de 2026.
Repercussão positiva e fortalecimento do posicionamento internacional
Para Marcelo Capdevila, presidente do Grupo GEA Latam, o maior valor da convenção foi a projeção internacional do destino. “Esse evento é realizado em vários países, mas aqui ele ganhou um peso especial. Foram 850 compradores vendo de perto nossos hotéis, atrativos e toda a cadeia de valor do destino”, destacou, apontando que a ativação envolveu duas noites intensas de negócios e resultados concretos. A presidente da AOCA, Patrícia Durán, reforçou o papel estratégico do novo centro: “Este centro de convenções abre portas para muitos outros eventos. Aqui todos trabalharam com muito profissionalismo, da gastronomia aos serviços. Quando todos querem, tudo sai perfeito”.
A executiva do Visit Buenos Aires, Maria Laura Pierini, também ressaltou a qualidade da estrutura. “É um espaço maravilhoso, com qualidade incrível e capacidade que poucos possuem na região. Iguazú tem serviço hoteleiro, estrutura e profissionalismo para receber eventos globais com excelência”, afirmou.
Destino integrado, cultura vibrante e impacto regional
Entre os participantes, também esteve Margarita Arieta, gerente de promoção internacional de Alagoas, que acompanha o mercado argentino há duas décadas. Para ela, encontros como o GEA fortalecem conexões comerciais e culturais. “O turista argentino viaja o ano inteiro, e essa relação comercial é muito forte. Aqui, a recepção humana e a organização fazem toda a diferença”, observou.
Durante a convenção, os convidados participaram de passeios simultâneos pelas Cataratas, pela mina de Wanda, pela comunidade indígena e outros circuitos. À tarde e à noite, a programação seguiu com rodadas de negócios, painéis e um jantar de encerramento. Capdevila lembrou que a ideia nasceu durante a WTM Latin America, em São Paulo: “Soube do novo centro de convenções e pensamos: por que não aqui? Movemos 800 agentes, 120 fornecedores, ocupamos 15 hotéis e ficamos três dias inteiros na cidade. É um impacto gigantesco para o destino”.
