Entre junho e novembro, o Litoral Norte de São Paulo se torna um dos principais destinos para o avistamento de cetáceos no Brasil. As cidades de Bertioga, Caraguatatuba, Ilhabela, São Sebastião e Ubatuba, que compõem o Circuito Litoral Norte, registram números crescentes de avistamentos de baleias e golfinhos a cada temporada, enriquecendo a oferta turística da região e promovendo o turismo sustentável.

A fauna marinha do Litoral Norte é notavelmente rica e diversa, abrigando quatro espécies de baleias e sete espécies de golfinhos, além de tartarugas, raias-manta, tubarão-baleia e uma variedade de aves pelágicas. Entre as espécies mais fascinantes estão as baleias jubarte, visíveis principalmente entre maio e agosto, que migram das águas frias do hemisfério sul para as águas mais quentes do Brasil para reprodução.

O Circuito Litoral Norte tem atuado de forma constante no apoio ao desenvolvimento do turismo de observação de cetáceos. A infraestrutura de píeres de embarque e desembarque, juntamente com operadores e embarcações adequadas, é essencial para garantir uma experiência segura e responsável para os turistas.

Para assegurar a proteção dos cetáceos e a sustentabilidade desta prática, são estabelecidas regras estritas de conduta durante o avistamento. É proibido, por exemplo, aproximar-se de qualquer cetáceo a menos de 100 metros e perseguir os animais. Também são proibidas a interrupção do curso natural dos cetáceos e a prática de mergulho ou natação com essas espécies.

Essas diretrizes são essenciais para minimizar o impacto ambiental e garantir que o turismo de avistamento continue sendo uma fonte de fascínio e educação ambiental para residentes e visitantes. Por meio dessas práticas responsáveis, o Litoral Norte de São Paulo solidifica sua posição na chamada Rota das Baleias, atraindo turistas nacionais e internacionais interessados na rica biodiversidade marinha da região.

Para o idealizador do Projeto Baleia à Vista, Julio Cardoso, a presença das baleias jubarte na região já se transformou em uma grande atração turística de inverno. “De maio a agosto elas têm passado por aqui e podem ser vistas. Este ano, as baleias juvenis, de um ou dois anos de idade, chegaram mais cedo e estão se alimentando por aqui. São baleias que desmamaram há pouco tempo e precisam se alimentar para sobreviver. Elas têm comportamento diferente, chegam mais perto da costa à procura de alimentos e chegam perto dos barcos por curiosidade. Nós, do Projeto Baleia à Vista, estamos acompanhando várias delas e já temos algumas identificadas que estavam por aqui desde o final de abril e agora já se foram”.

O secretário de Turismo de Bertioga, Ney Carlos da Rocha, destaca a importância desse tipo de turismo de experiência na região. “O Litoral Norte de São Paulo ocupa uma posição estratégica, estando na rota migratória das baleias que se deslocam do sul do país, passando pelo canal de Bertioga, atraídas pela abundância de crustáceos e matéria orgânica. Este tipo de turismo é benéfico por respeitar o habitat natural dos animais e por ser uma fonte de renda valiosa, gerando uma série de empregos diretos e indiretos, desde os guias de avistamento e pilotos de embarcações até a manutenção de barcos, operações de marinas, restaurantes e a rede de hospedagem. Isso fortalece o turismo ecológico e impulsiona a economia regional”.

O secretário de Turismo de Caraguatatuba, Rodrigo Tavano, complementa, “A atividade de avistamento de cetáceos tem uma importância fundamental para o Litoral Norte. Este contato nos aproxima da natureza e sensibiliza sobre a necessidade de preservação ambiental e do desenvolvimento do turismo sustentável na nossa região”.

Ilhabela registrou mais de 780 avistamentos de baleias no ano passado, o que aumenta a expectativa para a temporada de 2024. Desde 2021, a cidade vem trabalhando na estruturação desta atividade, investindo em educação ambiental, qualificação do trade de turismo e promoção, envolvendo importantes parceiros como o Instituto Baleia Jubarte, Projeto Baleia à Vista e VIVA Instituto Verde Azul. Neste ano, haverá o lançamento do selo “Cidade Amiga das Baleias”, destinado a empresas que adotam boas práticas nesse segmento. “O turismo de observação de baleias e golfinhos é essencial para a baixa temporada. Estamos atuando de forma sustentável para entregar qualidade ao turista e garantir a continuidade das baleias por aqui”, acrescenta o secretário de Desenvolvimento Econômico e do Turismo de Ilhabela, Harry Finger.

Em São Sebastião, as primeiras jubartes juvenis já foram avistadas, com a expectativa de chegada das baleias adultas para reprodução. “É, sem dúvida, um espetáculo que a maioria das pessoas gostaria de presenciar. É uma atração turística cujo interesse está crescendo e que nos orgulhamos de desenvolver com sustentabilidade. Tanto que no final do ano passado ganhamos o Prêmio Braztoa pela implementação bem-sucedida do turismo de observação de baleias que preza pela preservação ambiental”, destaca a secretária de Turismo de São Sebastião, Adriana Augusto Balbo.

Ubatuba também é um destino privilegiado para a observação de cetáceos. “Estamos focados no fortalecimento de atividades contemplativas e de vivências diferenciadas na natureza. Ubatuba é rota de passagem de baleias e ambiente de muitas espécies de golfinhos. Nossa fauna marinha atrai muitos turistas para o avistamento, pois temos um litoral de ótima navegação e muitas ilhas e ilhotes com rica diversidade marinha. Existem vários roteiros náuticos consolidados no município com ofertas de atrativos, algumas agências já têm pontos específicos e formatados de passeios com enorme possibilidade do avistamento de cetáceos, principalmente em nossa baixa temporada”, complementa o secretário Adjunto de Turismo de Ubatuba, Rodrigo Carlos Andrade Silva.