Em Ilhéus, no Sul da Bahia, o Jardim Atlântico Beach Resort é a sede do Evento de Abertura da Temporada das Baleias, que visa promover o início da temporada de avistamento desses mamíferos e o turismo de observação, reconectando as pessoas com o oceano. O encontro, co-organizado pela Ecosul Turismo e pelo Projeto Baleias na Serra, está em sua terceira edição, tem entrada gratuita e será realizado no dia 16 de junho, das 9h às 17h.

“Faz três anos que oferecemos a possibilidade de ir ao mar ver as baleias e promover a educação ambiental, fazendo a ligação entre a ciência e o turismo para sensibilizar o público”, afirma Thomas Foucart, biólogo e co-proprietário da Ecosul Turismo. “É uma nova atividade turística que movimenta a baixa temporada de Ilhéus, gerando visitação para a cidade no inverno”, complementa Foucart, que também é o comandante da lancha e guia de turismo durante os tours de avistamento.

Todos os anos, as baleias-jubarte migram para águas tropicais para acasalar, dar à luz e amamentar seus filhotes durante o inverno. O turismo náutico de observação registra taxas de 95% de sucesso nos avistamentos de baleias jubarte entre junho e outubro.

Mais de 1.250 baleias já foram avistadas pelos 750 turistas e 11 pesquisadores que embarcaram na lancha da Ecosul Turismo. Com o sucesso de suas atividades, a empresa já disponibilizou mais de R$ 15 mil para pesquisas realizadas durante os passeios turísticos pela Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC) e destina 1% do seu faturamento anual em doações para atividades de conservação e desenvolvimento turístico de comunidades locais.

Alice Lima, bióloga e sócia da Ecosul Turismo, explica que a alta taxa de sucesso nos avistamentos está relacionada à geografia de Ilhéus. “A jubarte gosta de se reproduzir em águas menos profundas, e como a plataforma continental em Ilhéus é extremamente curta, as baleias se concentram bem perto da costa”, destaca.

A atividade, que começou com quatro saídas informais em 2020, cresceu para 72 embarques estruturados em 2023, reforçando a fama de Ilhéus como a cidade das baleias. “Está se criando uma nova identidade regional, aliada à cultura do cacau e do chocolate. Para nós, é uma honra abrir as portas do nosso resort para pesquisadores, turistas e a comunidade”, diz Leila Borges, gerente-geral do Jardim Atlântico Beach Resort.

Além de divulgar a atividade turística, o evento busca conscientizar sobre as baleias-jubarte como embaixadoras da conservação do oceano. “Queremos reforçar a ligação entre as pessoas e o oceano, destacando a ciência e a conservação para inspirar mudanças positivas”, finaliza Foucart.

O evento também contará com diversas atividades, como limpeza de praia, aula de surf e ioga, contação de histórias e oficinas de artes para famílias. Outras entidades focadas em pesquisa e conservação ambiental, como o Instituto Mamíferos Aquáticos, Instituto Floresta Viva e o Grupo de Pesquisa em Mamíferos Aquáticos de Ilhéus, participarão como expositores. O evento tem apoio da Prefeitura de Ilhéus, do Sebrae e do Jardim Atlântico Beach Resort.