A observação de baleias, conhecida como “whale watching”, é uma atividade fascinante e que atrai muitos turistas ao Brasil. Durante o inverno e a primavera (de julho a novembro), as baleias Jubartes migram para o litoral, especialmente para a região da Bahia, onde se reproduzem e dão à luz. As águas tropicais brasileiras oferecem um ambiente seguro e favorável para os filhotes recém-nascidos. Com quase 16 metros de comprimento e cerca de 40 toneladas, as baleias deixam as águas frias da Antártida para se reproduzir nas águas mais quentes e seguras da costa brasileira, longe de predadores naturais.

Nos últimos anos, a quantidade de Jubartes avistadas na Bahia tem sido monitorada por diversas organizações e projetos de conservação marinha, como o Instituto Baleia Jubarte. A entidade estima que a população está próxima de 28 mil animais. Pesquisas indicam uma recuperação populacional das baleias, que foram intensamente caçadas no passado. Hoje, protegidas por leis internacionais e esforços de conservação, a população de Jubartes tem aumentado, com um reforço na conscientização sobre a preservação da espécie.

Localizado no sul da Bahia, na região conhecida como Costa das Baleias, Prado é um verdadeiro santuário marítimo-ecológico e um dos melhores locais para observação de Jubartes no Brasil. A observação só pode ser feita de barco, com passeios oferecidos por agências de turismo. Alguns roteiros incluem um passeio até o arquipélago de Abrolhos, a 75 km da costa baiana. Durante o período de migração das Jubartes, Prado recebe turistas com uma excelente estrutura de serviços, sendo um destino perfeito para momentos de sossego e tranquilidade. Conhecido como o Caribe Brasileiro, Prado oferece ainda inúmeras praias de águas cristalinas, calmas e mornas, com tons de azul e verde, emolduradas por coqueirais, areias finas, falésias coloridas e riachos.

Iracema Ribeiro, secretária de Turismo de Prado, destaca a importância do turismo de observação de baleias. “O turismo de observação de baleias, praticado em mais de 100 países, gera receitas para as comunidades costeiras, empregos e renda, e movimenta todo o trade turístico. Além de proporcionar uma experiência inesquecível e transformar muitos em defensores da vida marinha, é importante para a conservação da espécie e para a economia, desde que praticado de forma sustentável e seguindo as normas legais.”

A cidade possui um litoral de 84 quilômetros, com praias como Japara Grande, da Paixão, do Tororão, do Farol, de Novo Prado, do Centro, do Coqueiral, de Guaratiba, da Barra do Cahy, de Cumuruxatiba e de Corumbau. A cidade também oferece trilhas de bike, passeios de barco e de canoa, além de mergulho com snorkel para conhecer os recifes. Cercada por história que remonta à época do Descobrimento do Brasil, Prado apresenta casarios preservados e construídos no século 19 e dezenas de casinhas geminadas coloridas, desenhando uma paisagem de calmaria e tranquilidade, ideal para férias em família. No centro da cidade, há uma variedade de restaurantes que servem a tradicional comida baiana, além de hospedagem diversificada.