Washington, DC, acaba de receber dois novos pandas gigantes no Smithsonian National Zoo. Os novos moradores, um macho chamado Bao Li e uma fêmea chamada Qing Bao, ambos com três anos de idade, chegaram à capital americana na última terça-feira, 15 de outubro. O Nacional Zoo é o único lugar dos Estados Unidos onde visitantes podem conhecer pandas gratuitamente. Esses mamíferos são parte de um programa de conservação e pesquisa que visa garantir a preservação da espécie, que é ameaçada de extinção.

A viagem de Pequim a Washington, DC, foi realizada a bordo do FedEx Panda Express, um avião especialmente equipado, acompanhado por veterinários que monitoraram constantemente a saúde e o bem-estar dos pandas, assegurando uma jornada confortável e segura. “Nossa equipe trabalhou incansavelmente para preparar a chegada dos pandas, e estamos empolgados em recebê-los em Washington, DC, o único lugar onde você pode ver pandas gigantes gratuitamente no país”, declarou Brandie Smith, diretora do National Zoo and Conservation Biology Institute.

Antes de interagir com os visitantes, os pandas passarão por um período de quarentena, uma prática comum em zoológicos da Association of Zoos and Aquariums, que visa reduzir o risco de introdução de parasitas ou doenças a outros animais. A expectativa é que Bao Li e Qing Bao sejam apresentados ao público a partir de 24 de janeiro de 2025.

O Smithsonian National Zoo tem uma longa história de cuidado com pandas, que remonta a 1972, quando recebeu seu primeiro casal, Ling-Ling e Hsing-Hsing, como presente do governo chinês. Desde então, o zoológico se tornou um dos principais centros de conservação da espécie fora da China, participando ativamente de programas de reprodução e pesquisa.

Além de seu papel crucial na preservação da fauna, o National Zoo abriga mais de 2.700 animais de 390 espécies, oferecendo uma rica experiência educacional aos visitantes. A chegada dos pandas reforça ainda mais o zoológico como um destino imperdível para quem busca aprender sobre a fauna ameaçada e as iniciativas de conservação realizadas pela instituição.