A United Airlines suspendeu temporariamente o uso da internet via satélite da Starlink em pelo menos 24 aeronaves Embraer E175-E1, após relatos de interferência em comunicações por rádio. Os equipamentos foram instalados em jatos regionais operados por terceirizadas sob a marca United Express. A medida preventiva vem após pilotos identificarem ruídos estáticos e chiados no rádio VHF — principal canal de comunicação com o controle de tráfego aéreo.
O caso foi inicialmente divulgado pelo portal norte-americano The Points Guy e confirmado pela própria companhia aérea. A United foi a primeira empresa do mundo a instalar antenas da Starlink, rede de internet da SpaceX, em jatos regionais. O sistema foi promovido como uma solução de alta velocidade e baixa latência para melhorar a experiência de conectividade dos passageiros a bordo.
Em nota, a United Airlines declarou: “Estamos trabalhando junto à Starlink para investigar um pequeno número de relatos de interferência estática durante a operação do sistema de Wi-Fi, algo relativamente comum em companhias aéreas que começam a oferecer internet a bordo. Esperamos retomar o serviço nessas aeronaves em breve.”
O problema, até o momento, parece ser restrito às aeronaves da United. Outras companhias que já utilizam a tecnologia Starlink em modelos diferentes não reportaram incidentes semelhantes. É o caso da airBaltic, que opera com Airbus A220; da Hawaiian Airlines, com os Airbus A321neo e A330ceo; e da Qatar Airways, com o Boeing 777 — todas com sistemas Starlink em funcionamento sem registros de interferência.
A suspensão do serviço levanta questões sobre a compatibilidade da nova tecnologia com determinados modelos de aeronaves e reforça a importância dos testes contínuos em ambiente operacional. A expectativa da United é que o serviço seja retomado assim que a investigação conjunta com a Starlink for concluída.
