A Air Canada anunciou, nesta quarta-feira (13), que suspenderá gradualmente a maior parte de suas operações ao longo das próximas 72 horas, após emitir aviso legal de bloqueio ao Sindicato Canadense de Empregados Públicos (CUPE), que representa 10 mil comissários de bordo da Air Canada e da Air Canada Rouge. A medida foi tomada após o sindicato comunicar a intenção de iniciar uma greve a partir de 16 de agosto.
Segundo a companhia aérea, a decisão busca oferecer previsibilidade aos clientes e evitar paralisações repentinas, que poderiam gerar impactos mais severos. “Nosso único curso de ação responsável é implementar uma suspensão ordenada das operações”, afirmou Michael Rousseau, presidente e CEO da Air Canada. Ele destacou que a proposta mais recente oferecida ao sindicato incluía aumento total de 38% na compensação ao longo de quatro anos, além de melhorias em pensões, benefícios e pagamento em solo, sem exigir concessões da categoria.
As negociações se estenderam por oito meses, com auxílio de mediadores federais e propostas de arbitragem vinculante, mas não houve acordo preliminar. No dia 11 de agosto, a Air Canada sugeriu que as partes contratassem um árbitro independente, mas a oferta foi recusada. A empresa solicitou agora intervenção do governo canadense para direcionar o processo de arbitragem, citando precedentes em casos recentes no setor ferroviário, portuário e aéreo.
O plano de suspensão prevê os primeiros cancelamentos já em 14 de agosto, ampliando-se no dia 15, até atingir a interrupção total dos voos da Air Canada e Air Canada Rouge em 16 de agosto. Operações regionais da Air Canada Express, realizadas pela Jazz e PAL Airlines, seguirão normalmente, mas representam apenas cerca de 20% do fluxo diário da empresa.
Atualmente, a Air Canada e a Air Canada Rouge transportam cerca de 130 mil passageiros por dia, incluindo 25 mil canadenses retornando do exterior, que poderão ser afetados. Para minimizar impactos, a companhia firmou acordos com outras empresas aéreas e implementou políticas flexíveis de remarcação sem custos adicionais. Clientes com voos cancelados terão direito a reembolso integral e devem verificar o status de seus voos antes de se dirigir ao aeroporto.
A Air Canada atua em cerca de 65 países, com frota de 259 aeronaves, e afirma que a suspensão controlada permitirá posicionar equipamentos e tripulações de forma a retomar as operações mais rapidamente após o fim da paralisação.
