No dia 12 de setembro, nasceu uma fêmea de pinguim-imperador no SeaWorld San Diego, marcando o primeiro nascimento dessa espécie no local desde 2010. Esse evento é motivo de celebração, considerando que o parque é o único no Hemisfério Ocidental onde se pode encontrar pinguins-imperadores. Infelizmente, essa espécie enfrenta uma ameaça real de extinção, conforme indicado pelo Endangered Species Act, devido à perda de gelo na Antártica e ao aumento do nível do oceano causado pelo aquecimento global.
“Trazer essa fêmea ao mundo e garantir sua sobrevivência e bem-estar tem sido um processo muito gratificante para mim e todo o Time de Avicultores do SeaWorld,” disse Justin Brackett, curador de aves no SeaWorld San Diego. “Todas as decisões a respeito de seu bem-estar foram tomadas com enorme cuidado e consideração por nosso time de especialistas e veterinários. Nosso objetivo é aprender mais sobre ela e observar o desenvolvimento de sua personalidade de acordo com seu crescimento.”
Um estudo recente revelou baixas coberturas de gelo no Oceano Antártico, impactando negativamente as populações de pinguins-imperadores. Quatro das cinco colônias estudadas enfrentaram um fracasso total em sua reprodução devido à escassez de bancos de gelo. Esses bancos são fundamentais para a reprodução, crescimento e muda dos pinguins, sendo essenciais para sua sobrevivência. Os filhotes recém-nascidos, desprovidos de penas impermeáveis, dependem desses bancos para nadar e sobreviver no oceano.
Katie Propp, diretora executiva de operações na Penguins International, enfatizou que o desaparecimento dos bancos de gelo está se tornando mais frequente devido ao aquecimento global, impactando negativamente as populações de pinguins. No entanto, ela trouxe uma nota de esperança, destacando que há um futuro para essas espécies se as ações de combate ao aquecimento global continuarem e organizações como o SeaWorld continuarem a oferecer cuidados e manter a biodiversidade genética dos pinguins-imperadores em suas instalações. A proximidade com esses majestosos animais e a educação do público sobre as ameaças que enfrentam desempenham um papel crucial em inspirar ações para salvar a população selvagem.
O SeaWorld San Diego é o único local no ocidente, fora da Antártica, onde as pessoas podem admirar pinguins-imperadores. O Penguin Encounter abriga 17 desses pinguins, junto com 300 de outras espécies. Esse habitat simulado de neve a -4°C proporciona um ambiente onde os pinguins podem nadar e interagir entre si. Além disso, o parque é lar de uma colônia de pinguins-de-magalhães e quase 90 papagaios-do-mar, contribuindo significativamente para a conservação e educação ambiental.
