Itajaí firmou sua presença no mercado de cruzeiros ao alcançar a segunda colocação nacional em movimentação de passageiros, ficando atrás apenas de Santos e superando o Rio de Janeiro, conforme dados recentes da Clia Brasil. No cenário sul-americano, o município ocupa o terceiro lugar, atrás de Santos e Buenos Aires.
Na temporada 2025/2026, encerrada em abril, a cidade recebeu 37 escalas de navios e mais de 169 mil passageiros, resultado que acompanha a ampliação de sua infraestrutura e o crescimento da atividade turística local.
Investimentos ampliam capacidade e atração
O avanço ocorre em paralelo a um pacote de investimentos superior a R$ 400 milhões voltado ao turismo náutico. Entre os projetos está a construção de um novo terminal de cruzeiros, com cerca de 20 mil metros quadrados, três pavimentos e estrutura preparada para receber navios de grande porte. O empreendimento, estimado em R$ 300 milhões, teve o projeto financiado por empresários do Instituto Mais Itajaí para doação ao poder público.
Outro destaque é o Boulevard Marina Itajaí, considerado o maior shopping náutico do país, com investimento inicial de R$ 100 milhões. Desenvolvido pela Marina Itajaí em parceria com a ABecker, o espaço terá 38 mil metros quadrados e reunirá 78 operações comerciais, incluindo supermercado premium, restaurantes, academia, coworking e áreas para eventos.
Parque ecológico amplia oferta de lazer
Próximo à marina, a cidade também finaliza um parque ecológico náutico com mais de 12 mil metros quadrados e investimento de quase R$ 9 milhões. O espaço contará com áreas esportivas, ciclovia, pista de caminhada, playground, área pet, mirante, palco para eventos culturais e estruturas voltadas à contemplação do rio Itajaí-Açu.
Para Carlos Gayoso de Oliveira, diretor da Marina Itajaí, os projetos ampliam o papel do destino no segmento. “Itajaí vive uma expansão que vai além da operação portuária e da recepção de cruzeiros. O que está em curso é a formação de um ambiente ainda mais completo para o turismo náutico, com novos espaços de lazer, serviços e infraestrutura capazes de qualificar a experiência de quem chega à cidade por terra ou pelo mar. Isso amplia a atratividade do destino e fortalece toda a economia ligada ao setor”, afirma.
Com a nova fase de investimentos, o município busca fortalecer sua posição como hub náutico no país, ampliando a capacidade de receber visitantes e diversificando a oferta turística.