Kissimmee (Flórida) – DT Minich, presidente e CEO do Experience Kissimmee, traçou um panorama vibrante do destino que mais cresce na Flórida Central. Sua fala, marcada por dados, bastidores e reflexões pessoais, revelou um território em contínua transformação, tanto em infraestrutura quanto em posicionamento internacional com constante crescimento e abertura de novos escritórios pelo mundo.
Minich ilustrou a velocidade com que Kissimmee se reinventou nas últimas décadas. Onde antes havia campos vazios, hoje surgem hotéis, centros comerciais, áreas de entretenimento e novos empreendimentos que, segundo ele, estão mudando o perfil do destino que deixa de ser conhecido apenas pelos seus parques temáticos e se consolida como um dos maiores destinos de férias do mundo.
Nos próximos anos, Kissimmee ganhará seu primeiro hotel cinco estrelas, o Mysk (uma marca originária de Dubai, administrada pelo grupo Kempinski), além de um novo hotel Nickelodeon, completamente redesenhado, que servirá de âncora para um futuro centro de compras e gastronomia. Outro projeto, o Pavilion, reunirá um hotel de 500 quartos, lojas e restaurantes em uma área estratégica, próxima aos escritórios do Experience Kissimmee e da Disney Destinations
A força do destino, no entanto, não se traduz apenas em novos complexos turísticos. Minich, que fez carreira em diferentes regiões da Flórida antes de assumir o cargo de CEO do Experience Kissimmee que ocupa há 11 anos, reforçou que o destino desenvolveu um posicionamento internacional durante décadas e que hoje se sustenta em relações profundas com os mercados desenvolvidos “O turismo internacional é, acima de tudo, sobre relacionamentos. É isso que sustenta o trabalho” disse Minich
Essa presença global continua a render frutos. Canadá e Reino Unido se mantém como os principais mercados internacionais onde o Brasil figura em terceiro lugar oscilando em crescimento quase assumindo o segundo lugar pouco antes da pandemia. A demanda brasileira permanece intensa, mas há um obstáculo sério que freia o crescimento: a oferta insuficiente de assentos entre o Brasil e a Flórida. O executivo relatou que o problema não é a procura, e sim a falta de aeronaves disponíveis. “Se o passageiro não encontra assento, não consegue vir e isso impede o crescimento”, resumiu. O destino segue articulando com as companhias aéreas como Latam e outros parceiros para recuperar e ampliar essa conectividade reduzindo o custo do ticket aéreo com a oferta de demanda.
Ao mesmo tempo, a inauguração do Universal Epic Universe ampliou de forma imediata o interesse de visitantes, principalmente europeus. “É um parque completamente novo, do tamanho do Islands of Adventure somado ao Universal Studios”, destacou. O verão europeu demonstrou especialmente esse interesse entre os britânicos, tradicionalmente apaixonados por parques temáticos.
E mesmo em cenários de desafios sejam eles econômicos, políticos ou sociais, Minich reforça a filosofia inegociável de Kissimmee de comprometimento com a diversidade seja ela qual for e no compromisso de não abandonar nenhum mercado estabelecido mesmo diante de momentos de instabilidade. “Quando você sai de um mercado, outro destino entra no seu lugar”, afirmou.
Além do crescimento urbano e laços internacionais, Minich fez questão de sublinhar um diferencial que, segundo ele, separa Kissimmee de seus vizinhos mais famosos: a natureza. A poucos minutos do “castelo mais famoso do mundo”, visitantes podem remar por Shingle Creek, nascente dos Everglades, onde uma rolha lançada na água levaria um ano para chegar aos Keys. O condado tem ainda a maior população de águia americana (símbolo dos Estados Unidos) fora do Alasca, e uma biodiversidade descomunal num raio próximo de grandes atrações permitindo essa combinação única de atividades.
Outro produto que coloca Kissimmee em posição singular é o universo das casas de férias, que transformou o condado na “capital mundial das vacation homes”, com cerca de 32 mil propriedades que vão de dois a 22 quartos, sendo algumas verdadeiras mansões equipadas com cinemas, pistas de boliche, salas de jogos e até foguetes cenográficos de três andares.
O público é variado: famílias, grupos e celebridades como Lady Gaga e Xuxa Meneghel são alguns dos muitos turistas ilustres assíduos de Kissimmee que encontram nas casas conforto e privacidade. E, apesar da grandiosidade, muitas unidades têm tarifas semelhantes às de hotéis principalmente quando comparado ao preço per room. Para Minich, isso ajuda a explicar por que a Travel + Leisure elegeu Kissimmee número 1 em destinos acessíveis do mundo no ano de 2025
Além das experiências de hospedagem, a gastronomia tem ganhado destaque na estratégia do destino. Um dos projetos mais celebrados por Minich é o Gastro Obscura Latin Food Trail, desenvolvido em parceria com o Atlas Obscura. A iniciativa reúne restaurantes autênticos de diversos países latino-americanos em um mapa interativo que apresenta histórias, sabores e curiosidades.
Minich lembra que o projeto nasce de uma realidade local marcante: entre 56% e 60% da população de Osceola County é hispânica, uma das maiores proporções dos Estados Unidos, o que faz da região um polo gastronômico e cultural singular. Lançado durante o Hispanic Heritage Month que aconteceu entre setembro e outubro deste ano, o projeto começa com 20 restaurantes autênticos de diversos países latinos de imigrantes que se estabeleceram na região e deixam em Kissimmee sua herança cultural.
A previsão é que em 2026 esse número alcance mais de 40 estabelecimentos mapeados. “Não queríamos criar mais um circuito turístico. Queríamos que especialistas independentes contassem essas histórias autênticas”, explicou.