A United Airlines iniciou a operação de seu primeiro voo transatlântico com uma aeronave widebody equipada com a tecnologia Starlink. O voo 14 da companhia, programado para ligar Newark, em Nova York, a Londres, será realizado em um Boeing 777-200 e marca o início da implantação do sistema em aeronaves de longo curso da empresa.
Segundo a companhia, este é o primeiro de quase 60 aviões widebody que devem receber a tecnologia ainda em 2026. A expectativa é que toda a frota de aeronaves de fuselagem larga esteja equipada com o sistema até o próximo verão do hemisfério norte.
A United informou que utilizará a rede de satélites de órbita baixa da Starlink para oferecer acesso à internet durante voos sobre oceanos, regiões polares e outras áreas onde os sistemas tradicionais de conectividade possuem limitações.
Atualmente, mais de 400 aeronaves da companhia já contam com a tecnologia. A previsão é alcançar cerca de 1 mil aviões equipados até o final deste ano.
Entre as rotas internacionais que deverão receber aeronaves Boeing 777-200 com Starlink estão voos entre os hubs da companhia em Newark, Washington, Houston e São Francisco para destinos como Londres, Frankfurt, Zurique, Paris, Amsterdã, Buenos Aires e Tóquio.
“A United está mudando o significado de se manter conectado em um voo internacional”, afirma David Kinzelman, diretor de Atendimento ao Cliente da United. “O Starlink oferece o mesmo acesso à internet rápido e confiável que todos nós temos em casa, entregue no ar a 10,7 mil metros de altitude, voando para qualquer lugar do mundo. Essa tecnologia tem o potencial de transformar a maneira como pensamos sobre a experiência de voo, tanto para nossos clientes quanto para nossos funcionários.”
Expansão da conectividade
Desde o início da implementação do Starlink, a United informa ter transportado mais de 18,6 milhões de passageiros em aeronaves equipadas com o sistema. Segundo a companhia, foram realizados mais de 311 mil voos com a tecnologia, conectando 9,9 milhões de dispositivos.
“Nossa capacidade de implantar o Wi-Fi Starlink em toda a nossa frota nessa velocidade e escala é uma prova da expertise da nossa equipe e da força da nossa colaboração com a Starlink”, declara Ankit Gupta, diretor de Operações Aéreas da United.
“Juntos, construímos um programa de instalação altamente eficiente que está transformando a experiência a bordo para nossos clientes. Com a previsão de que o Starlink esteja presente em cerca de mil aeronaves até o final do ano, estamos agindo rapidamente para levar conectividade rápida e confiável a mais viajantes do que nunca”, acrescenta.
Experiência a bordo
A United possui mais de 167 mil telas individuais instaladas em quase 900 aeronaves e planeja ampliar esse número com a chegada de novos aviões e a modernização da frota atual.
A companhia afirma que a integração entre a conectividade Starlink e os sistemas de entretenimento permitirá acesso à internet para atividades como streaming de conteúdo, jogos online, navegação, compras, trabalho colaborativo e conexão simultânea de múltiplos dispositivos.
O acesso ao Wi-Fi Starlink é gratuito para os membros do programa MileagePlus em aeronaves equipadas com a tecnologia. Os clientes serão informados antes do embarque sobre a disponibilidade do serviço em cada voo.