O Busch Gardens Tampa Bay anunciou que a Kumba será desativada definitivamente no início do próximo mês, encerrando uma trajetória de 33 anos como uma das montanhas-russas mais emblemáticas do parque e da indústria de atrações.
Até o dia 2 de agosto, data de fechamento da atração, visitantes ainda poderão aproveitar uma última volta na “ride”, inaugurada em 1993 e considerada um marco na evolução das montanhas-russas de aço.
Quando estreou, a Kumba estabeleceu novos padrões para o setor. Desenvolvida pela fabricante suíça Bolliger & Mabillard (B&M), ela era, na época, a montanha-russa mais alta, mais rápida e mais longa da Flórida, além de abrigar o maior looping vertical do mundo. Rapidamente, tornou-se um dos principais símbolos do Busch Gardens Tampa Bay e passou a figurar com frequência entre as melhores montanhas-russas do planeta em rankings especializados.
Durante o percurso de quase três minutos, os visitantes enfrentam uma primeira queda de aproximadamente 41 metros (135 pés), atingem velocidade máxima de 97 km/h (60 mph) e percorrem cerca de 1.220 metros de trilhos. Ao longo do trajeto, a Kumba realiza sete inversões: um looping vertical, um dive loop, um zero-g roll, um cobra roll e dois saca-rolhas, oferecendo uma combinação de intensidade, fluidez e momentos de ausência de gravidade que ajudaram a consolidar sua reputação entre os entusiastas.
A atração foi inaugurada em 20 de abril de 1993 e recebeu investimentos estimados em US$ 23 milhões. Seu nome deriva da palavra “kumba”, que significa “rugido” em um dos idiomas africanos, referência ao som emitido pelos trens durante o percurso e ao tema africano que caracteriza o parque.
Mais do que os recordes, a Kumba ficou conhecida pela experiência proporcionada aos visitantes. Diferentemente das montanhas-russas mais recentes, que priorizam acelerações por lançamento magnético ou quedas extremamente inclinadas, o clássico da B&M conquistou fãs pela suavidade do percurso, pelas forças positivas intensas e pela sequência contínua de inversões, características que fizeram dela uma das atrações mais elogiadas da fabricante.
Ao longo das últimas três décadas, a montanha-russa acumulou diversos reconhecimentos da comunidade de fãs e permaneceu como uma das atrações mais procuradas do Busch Gardens, mesmo após a inauguração de novidades como SheiKra (2005), Cheetah Hunt (2011), Cobra’s Curse (2016) e Iron Gwazi (2022).
O parque ainda não revelou qual atração ocupará o espaço da Kumba, mas a expectativa entre especialistas e visitantes é de que uma nova montanha-russa seja anunciada futuramente para dar continuidade à renovação do complexo.
Enquanto isso, a despedida da Kumba marca o fim de uma era para o Busch Gardens Tampa Bay. Para muitos visitantes, a atração representa um dos grandes clássicos da indústria, responsável por introduzir gerações de apaixonados ao universo das montanhas-russas de grande porte.
