São Paulo (SP) – A South Africa Airways (SAA) completa três anos da retomada das operações no Brasil com quatro frequências semanais entre São Paulo e a África do Sul. A companhia mantém dois voos semanais para Joanesburgo, às segundas e quintas-feiras, e outros dois para Cidade do Cabo, às terças e sábados.
Segundo Gabriel Gomes, gerente regional da South Africa Airways, a empresa atravessa um período de retomada e estabilização da operação, após permanecer três anos fora do mercado brasileiro. “Nesse terceiro ano eu vejo muito um momento de consolidação. Começamos a entrar numa curva mais platô, vamos dizer assim, mas ainda com sinais de crescimento e uma sustentabilidade da rota boa”, afirma.
A ocupação atual chega a 75% mesmo em períodos de menor demanda, enquanto na alta temporada a companhia alcança índices entre 85% e 90%. A rota São Paulo-Cidade do Cabo, lançada em 2023 e inédita na história da SAA, tem sido um dos destaques da operação. Com duração de aproximadamente sete horas a sete horas e meia, é hoje a ligação mais curta entre Brasil e continente africano. Gomes destaca ainda o potencial turístico da cidade, que vai além dos safáris e inclui praias, enoturismo, gastronomia e experiências como o Cabo da Boa Esperança e Boulders Beach. “A Cidade do Cabo vem para entregar muito mais do que isso”, comenta.
A partir de Joanesburgo, principal hub da companhia, os passageiros também têm acesso a conexões para outros destinos africanos e para Perth, na Austrália. Apesar dos resultados, a SAA ainda não prevê aumento de frequências no Brasil. Segundo Gomes, a expansão dependerá da disponibilidade de aeronaves. “O próximo passo, mais natural, no momento que a gente tiver equipamento, avião, que atenda ao nosso desejo operacional, é a gente pensar de novo em crescer, aumentar a frequência, aumentar assentos”, explica. Atualmente, a operação é realizada com Airbus A330-300, com 203 assentos na classe econômica e 46 na executiva.
No mercado brasileiro, a companhia mantém acordos com a Gol Linhas Aéreas, permitindo emissões em um único bilhete desde diferentes origens operadas pela empresa até o destino final, além de parceria com o programa Smiles. A SAA também possui acordos interline com Latam, Azul e Aerolíneas Argentinas e integra a Star Alliance. A estrutura de distribuição é especialmente relevante para a companhia: “Hoje, mais de 80% da nossa venda é feita através do agente de viagens, através dos nossos canais indiretos”, afirma Gomes.
A experiência a bordo também é utilizada pela SAA como forma de apresentar elementos do destino durante o voo. A companhia serve vinhos sul-africanos e Amarula, além de oferecer gastronomia inspirada no país. Na classe econômica, os passageiros contam com telas individuais de entretenimento e serviço com talheres de inox, enquanto a executiva dispõe de assentos que reclinam 180 graus. “Tentamos já levar um pouco da gastronomia sul-africana nos nossos aviões. São pequenos tributos que a gente tenta levar para que a etapa do voo já seja uma etapa de experiência da viagem”, explica o executivo.
Para ampliar a divulgação da África do Sul, a SAA mantém ações de capacitação e workshops em diferentes regiões do Brasil, em parceria com o turismo sul-africano (SAT). A companhia também terá estande próprio na Festuris, em novembro, novamente em conjunto com o SAT, o consulado e outros parceiros. “A feira com certeza é vital, a nossa presença aqui, temos que estar perto do nosso parceiro, se fazer presente, mas não acaba aqui”, afirma Gomes. “Estamos escrevendo todos juntos essa história de aproximar cada vez mais a África do Sul, continente africano, do brasileiro”, finaliza.