O aeroporto de Heathrow, em Londres, suspendeu todas as operações nesta sexta-feira (21) devido a um incêndio em uma estação de energia, que causou um apagão total no terminal. A previsão é de que os voos sejam retomados apenas às 23h59 (horário local), o que equivale às 20h59 no horário de Brasília.
A administração do Heathrow orientou os passageiros a não se dirigirem ao aeroporto e a entrarem em contato com as companhias aéreas para remarcação de voos. “Para garantir a segurança de nossos passageiros e colegas, Heathrow estará fechado até as 23h59 do dia 21 de março”, informou um comunicado oficial.
O fechamento afetou mais de 1.357 voos programados para esta sexta-feira, sendo 679 de chegada e 678 de saída. Estima-se que cerca de 291 mil passageiros tenham sido impactados.
Além dos cancelamentos diretos, o incidente gerou um efeito cascata no tráfego aéreo global, forçando companhias aéreas a desviar rotas e cancelar outros voos. Segundo o site de rastreamento FlightRadar24, aeronaves com destino a Heathrow foram redirecionadas para aeroportos alternativos, como Paris (França) e Shannon (Irlanda).
Nos Estados Unidos, voos com destino à Europa precisaram retornar ao ponto de origem ainda durante a madrugada. A Eurocontrol, agência que gerencia o tráfego aéreo europeu, confirmou que nenhuma aeronave pode pousar no Heathrow até a normalização da situação.
Ação das companhias aéreas
A British Airways, principal operadora do aeroporto, orientou seus clientes a não se deslocarem ao terminal até novo aviso. Já a Virgin Atlantic cancelou todos os seus voos de chegada e partida no Heathrow até segunda-feira (24).
Para minimizar os impactos aos passageiros, a EasyJet anunciou que realocará viajantes em aeronaves de grande porte ao longo do fim de semana.
Investigação em andamento
O incêndio teve início na madrugada desta sexta-feira (noite de quinta-feira no Brasil) e está sendo investigado pela brigada antiterrorismo de Londres. Até o momento, as autoridades não divulgaram a causa oficial do incidente.
O Heathrow é um dos aeroportos mais movimentados do mundo, operando cerca de 1.300 decolagens e pousos por dia. Segundo Ian Petchenik, porta-voz do FlightRadar24, o fechamento do terminal deve ter grandes repercussões no transporte aéreo global. “O Heathrow é um dos principais hubs do mundo. Isso vai impactar as operações das companhias aéreas ao redor do mundo”, afirmou.