O Aeroporto Regional do Vale do Aço, também conhecido como Aeroporto de Ipatinga, pode ampliar sua malha aérea ainda em 2026. Companhias que operam voos domésticos no Brasil iniciaram estudos técnicos para avaliar a viabilidade de novas operações no terminal, localizado em Santana do Paraíso (MG).
A discussão ocorreu após reunião em Brasília, articulada por Leonardo Patrick Souza Silva, chefe de gabinete da Secretaria Especial de Assuntos Federativos da Secretaria de Relações Institucionais da Presidência da República. O encontro reuniu representantes do setor aéreo e lideranças regionais para apresentar o potencial econômico do Vale do Aço e discutir a ampliação da oferta de voos.
Segundo Bruno Morato, prefeito de Santana do Paraíso, o objetivo é aumentar a concorrência e a conectividade aérea. “Buscar novas companhias aéreas é fundamental para fortalecer o nosso aeroporto e impulsionar a economia da região. Além disso, queremos ampliar a oferta de voos e de assentos, estimulando a concorrência, reduzindo o custo das passagens e permitindo que mais pessoas tenham acesso ao transporte aéreo”, afirma.
Entre as companhias, a Gol Linhas Aéreas estuda iniciar operações no aeroporto, com possibilidade de voos utilizando aeronaves Boeing até o fim de 2026. A Infraero informou que a infraestrutura do terminal passa por adequações para atender à demanda, com previsão de conclusão até o segundo semestre.
A Latam Airlines também avalia a viabilidade de operação na região e destacou a ampliação de sua frota com aeronaves da Embraer, voltadas ao mercado regional.
Atualmente, a Azul Linhas Aéreas é a única operadora no aeroporto, com quatro voos diários ligando o Vale do Aço a Belo Horizonte. A companhia prevê a inclusão de uma quinta frequência até o fim do ano.
A administração municipal também solicitou estudos para novas rotas, incluindo voos diretos para São Paulo. A ligação foi interrompida após a suspensão das operações da Voepass.
O aeroporto atende Santana do Paraíso e cerca de 28 municípios da região, sendo considerado um ponto de conexão para mobilidade e atividades econômicas locais.
Entre as melhorias já concluídas estão a reforma da pista de pouso e decolagem, implantação de sistema PAPI, adequação da cerca operacional e construção de hangares. Em andamento, estão obras do novo terminal de passageiros, acesso viário, estacionamento, estação meteorológica e estrutura de telecomunicações e tráfego aéreo.
Outras intervenções previstas incluem novo pátio de aeronaves, reforma das pistas de taxiamento, áreas de giro, implantação de áreas de segurança (RESA) e construção de nova seção contra incêndio.