A Etihad Rail dará início, em 30 de junho, à operação da primeira rede ferroviária de passageiros dos Emirados Árabes Unidos. A primeira rota conectará Abu Dhabi a Fujairah, emirado localizado na costa leste do país e conhecido por trilhas em montanhas e vales, além de fortalezas históricas.
O trajeto entre Abu Dhabi a Fujairah terá duração aproximada de 1h45. As tarifas partem de 55 dirhams dos Emirados Árabes Unidos (cerca de 13,20 euros) na classe econômica e de 120 dirhams (aproximadamente 28,80 euros) na classe premium.
A expansão da rede ocorrerá de forma gradual. Em 30 de setembro, serão inauguradas as estações de Dubai e Al Dhaid, no emirado de Sharjah. Já a estação de Al Dhafra, em Abu Dhabi, entrará em operação em 30 de dezembro. A estação central de Sharjah está prevista para receber passageiros a partir de 30 de março de 2027.
Como parte da operação, a Etihad Rail oferecerá serviços de traslado para conectar as estações ferroviárias aos centros urbanos. Em Abu Dhabi, haverá transporte entre a estação Mohamed Bin Zayed City e pontos como Corniche, Reem Mall e ADNEC Centre, com tarifa de 10 dirhams.
Em Dubai, a estação ferroviária ficará em Jumeirah Golf Estates, permitindo integração com o metrô da cidade, atualmente o único sistema metroviário em operação nos Emirados Árabes Unidos.
Outras estações previstas incluem Al Mirfa, próxima à região costeira de Al Mugheirah Bay; Liwa, conhecida por suas áreas desérticas e pelo festival anual de esportes motorizados; e Al Sila, localizada junto à fronteira com a Arábia Saudita. As datas de abertura dessas paradas ainda não foram divulgadas.
Integração ferroviária no Golfo segue em planejamento
A entrada em operação da Etihad Rail ocorre enquanto os países do Golfo discutem um projeto mais amplo de integração ferroviária entre Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Omã, Catar, Bahrein e Kuwait. Até o momento, não há cronograma definido para a conclusão dessa iniciativa regional.
Atualmente, a Arábia Saudita é o único outro país do Golfo com serviços ferroviários regulares de passageiros. O país opera rotas que conectam cidades como Riad, Qurayyat, Dammam, Medina e Meca.
A região também conta com sistemas de metrô em cidades como Dubai, inaugurado em 2009; Doha, aberto em 2019; e Riad, que iniciou operações em 2024.
No fim de 2025, Catar e Arábia Saudita anunciaram um acordo para construir uma ferrovia de alta velocidade entre Doha e Riad. A expectativa é que a ligação permita viagens de aproximadamente duas horas e seja concluída em 2031.
