Santos ocupa a posição de principal porta de entrada dos cruzeiros marítimos no Brasil, mas planeja avançar ainda mais no segmento. Em entrevista concedida à Krooze, na sede da Secretaria de Turismo de Santos, o secretário Thiago Papa apresentou os resultados recentes do setor, os investimentos previstos para os próximos anos e os projetos que podem colocar o município entre as principais referências sul-americanas e, no futuro, mundiais do turismo de cruzeiros.
Segundo Papa, a atividade marítima figura entre os produtos turísticos mais importantes da cidade e exerce influência direta sobre a economia de Santos e de municípios vizinhos. Na temporada 2025/2026, aproximadamente 830 mil cruzeiristas passaram pelo terminal de passageiros entre embarques, desembarques e passageiros em trânsito. A movimentação gerou impacto econômico estimado em R$ 1,2 bilhão na Baixada Santista e mais de 30 mil empregos diretos, indiretos e induzidos ao longo dos seis meses de temporada.
“O mercado de cruzeiros é o principal produto turístico da cidade. O impacto é percebido em toda a cadeia econômica, desde hotéis e restaurantes até comércio, shoppings, agências de turismo e guias turísticos”, destaca Papa.
Cruzeiros levam visitantes para diferentes regiões de Santos
Na avaliação do secretário, a contribuição do segmento não fica restrita ao terminal. Em dias de embarques, desembarques e escalas, os passageiros visitam atrações, restaurantes e áreas comerciais de Santos, o que distribui a movimentação econômica por diferentes atividades ligadas ao turismo e aos serviços.
Também cresce, segundo Papa, a quantidade de viajantes que chegam um ou dois dias antes do embarque ou permanecem no município depois do cruzeiro. A prefeitura trabalha em conjunto com a iniciativa privada para estimular esse comportamento, transformar passageiros em turistas da cidade e aumentar o período de permanência no destino.
Entre as ações adotadas está a retomada da parceria com a MSC Cruzeiros, por meio da qual os hóspedes podem adicionar estadias em hotéis de Santos durante a compra do cruzeiro. A proposta facilita a organização da viagem e cria oportunidades para que o visitante conheça o destino antes ou depois de embarcar.
Qualificação busca aprimorar experiência dos turistas
Paralelamente à atividade portuária, o município direciona investimentos para a modernização de equipamentos turísticos e para a capacitação dos profissionais responsáveis pelo atendimento aos visitantes, com atenção à experiência oferecida durante a passagem pela cidade.
A estratégia prevê atualizações em museus, atrações e espaços culturais, com o objetivo de manter a oferta turística renovada e estimular novas visitas. Para o secretário, a qualidade do atendimento ocupa papel central nesse processo e pode determinar a percepção que o turista leva de Santos.
“O atendimento é um dos principais diferenciais. Quando a pessoa é bem recebida, ela volta e recomenda Santos para outras pessoas”, afirma.
Cidade busca ampliar imagem além da atividade portuária
Mesmo com o protagonismo nacional no mercado de cruzeiros, Papa considera que Santos ainda precisa superar a imagem de destino associado exclusivamente ao porto. A proposta é apresentar aos visitantes outros segmentos capazes de complementar a experiência antes, durante ou depois das viagens marítimas.
A cidade dispõe de hotéis pertencentes a redes internacionais, oferta gastronômica, praias, áreas de ecoturismo, patrimônio histórico, equipamentos culturais, serviços de saúde e estrutura urbana para diferentes perfis de viajantes. A combinação permite criar roteiros que ultrapassam a passagem pelo terminal.
Entre os principais atrativos estão o Museu Pelé, dedicado à trajetória do jogador, o Museu do Café e o jardim da orla reconhecido pelo Guinness World Records como o maior do mundo. De acordo com o secretário, o Museu Pelé recebeu mais de 200 mil visitantes no último ano e figura como primeira parada na cidade para diversos cruzeiristas após o desembarque.
“Santos oferece vários destinos em um só lugar. O visitante encontra história, praias, gastronomia, natureza, futebol e cultura em uma única viagem”, resume.
Terminal do Valongo pode ampliar capacidade de passageiros
Entre os projetos previstos para os próximos anos, o futuro Terminal de Passageiros do Valongo ocupa posição central nos planos do município para o mercado de cruzeiros. A expectativa da administração municipal é que a estrutura altere o atual patamar de atendimento e aproxime a atividade marítima do Centro Histórico.
O empreendimento deverá triplicar a capacidade atual, com condições para receber simultaneamente até 36 mil cruzeiristas. Além do aumento operacional, a localização permitirá que passageiros desembarquem próximos de diferentes atrações e serviços turísticos da região central.
O complexo ficará ao lado do Parque Valongo e terá conexão com o Museu Pelé, a linha turística do bonde e os armazéns restaurados, previstos para receber estabelecimentos gastronômicos, atrações culturais e opções de entretenimento.
Para Papa, o projeto ganha dimensão ainda maior quando associado a outras obras de infraestrutura, entre elas a terceira pista da Rodovia dos Imigrantes, o Túnel Santos-Guarujá e o futuro Aeroporto do Guarujá. O conjunto pode modificar as condições de acesso e atendimento aos passageiros que utilizam Santos como ponto de partida ou chegada.
“O novo terminal será a grande virada de chave dos cruzeiros marítimos no Brasil”, afirma.
Integração do setor é apontada como caminho para expansão
Ao abordar os desafios para o crescimento dos cruzeiros, o secretário defendeu uma relação mais próxima entre companhias marítimas, autoridades portuárias, governos, empresas privadas e entidades representativas do turismo. Para ele, a evolução sustentável da atividade depende de planejamento conjunto e diálogo frequente entre os diferentes participantes.
“Só conseguiremos avançar se todos estiverem sentados na mesma mesa, trabalhando na mesma direção”, diz.
Santos Sunset transforma saída dos navios em atração
Outra iniciativa da Secretaria de Turismo é o Santos Sunset, projeto criado para aproximar moradores e visitantes da atividade de cruzeiros e transformar as partidas dos navios em um momento integrado à programação turística da cidade.
Realizado na Ponta da Praia nos dias de saída das embarcações, o evento conta com música ao vivo, gastronomia, feira de economia criativa, atividades infantis e atrações culturais. A programação acompanha a passagem dos navios pelo canal do porto e transforma a despedida das embarcações em parte do evento.
O projeto estreou durante a temporada 2025/2026 e, embora inicialmente estivesse previsto para acontecer apenas uma vez, ganhou outras seis edições após a receptividade do público. Agora incorporado oficialmente ao calendário municipal, o Santos Sunset terá continuidade na temporada 2026/2027.
Segundo Papa, a iniciativa também pretende aproximar os moradores da atividade marítima e ampliar a compreensão sobre a importância econômica dos cruzeiros para Santos.
“Queremos criar uma conexão entre as pessoas e os navios. Muitas vezes quem está em terra vê aquela troca com quem está embarcado e desperta o sonho de fazer um cruzeiro também”, explica.
Krooze Awards recebe reconhecimento do secretário
Durante a entrevista, Papa também mencionou o Krooze Awards e sua contribuição para a valorização do mercado de cruzeiros. Segundo ele, iniciativas que reconhecem companhias marítimas, destinos, portos e profissionais ajudam a dar visibilidade aos diferentes integrantes da cadeia e estimulam a evolução dos serviços.
“Quando o setor é valorizado, todos ganham: empresas, destinos, profissionais e, principalmente, o viajante”, afirma.
Santos mira operação de cruzeiros nos 12 meses do ano
Para os próximos anos, o secretário aponta como principal objetivo transformar Santos em um destino com operações de cruzeiros durante todo o ano, superando o atual modelo concentrado na temporada de verão. A conclusão do novo terminal, as obras de infraestrutura e a articulação entre setor público e iniciativa privada aparecem como pilares desse planejamento.
“Meu sonho é que Santos tenha navios o ano inteiro. Isso significa mais empregos, mais renda, mais desenvolvimento e mais pessoas realizando o sonho de viajar de cruzeiro”, conclui.
