Washington, DC recebeu 27,2 milhões de visitantes em 2025, que movimentaram US$ 11,9 bilhões em gastos turísticos. A atividade também gerou US$ 2,4 bilhões em receitas tributárias e sustentou 114.013 empregos, segundo dados apresentados pela Destination DC durante o Marketing Outlook, encontro anual da organização com representantes dos setores de turismo e hospitalidade.
Apesar dos números recordes, o crescimento da visitação desacelerou. O destino recebeu apenas 20 mil visitantes a mais na comparação anual, enquanto o número de turistas internacionais caiu 4% em 2025. Esse segmento tem peso relevante para a economia local, já que, segundo a Destination DC, os estrangeiros gastam, em média, quatro vezes mais por viagem do que os visitantes domésticos.
Para os próximos anos, a organização pretende utilizar grandes eventos esportivos, convenções, novas atrações e ações de promoção turística para estimular a demanda por hospedagem e ampliar o impacto econômico da atividade.
Eventos esportivos
O calendário esportivo está entre as principais frentes da estratégia. Entre os eventos previstos estão o amistoso entre as seleções femininas dos Estados Unidos e da Espanha, em 10 de outubro de 2026; a final da National Women’s Soccer League (NWSL), em 21 de novembro, no Audi Field; a primeira edição do Banana Bowl, evento do Savannah Bananas; e a estreia do DC Flight, nova equipe da Major League Volleyball, em janeiro de 2027.
Em abril de 2027, a Capital One Arena receberá o Men’s Frozen Four e deverá concluir uma renovação completa no outono do mesmo ano. O Draft da NFL está previsto para ocorrer entre 29 de abril e 1º de maio de 2027, com estimativa da liga de receber 1 milhão de pessoas ao longo dos três dias.
Para 2030, está previsto o retorno do Washington Commanders ao complexo RFK, em um novo estádio coberto. O projeto prevê ainda moradias, parques, hotéis, restaurantes e outros empreendimentos no entorno.
“A indústria do turismo e da hospitalidade é uma poderosa geradora de riqueza para Washington, DC. No curto e no longo prazo, esperamos que o esporte seja um dos principais motores desse crescimento”, afirmou Elliott L. Ferguson II, presidente e CEO da Destination DC.
“Convenções e reuniões de todos os portes, grandes aniversários e inaugurações importantes também fazem parte das oportunidades que temos pela frente. Agora, precisamos garantir que conseguiremos aproveitá-las, investindo de forma contínua na promoção do destino. Quando fazemos isso, a visitação cresce, criamos empregos e toda a cidade — empresas e moradores — se beneficia”, acrescentou.
A prefeita de Washington, Muriel Bowser, também destacou o papel dos eventos esportivos na atração de visitantes. “Temos orgulho de receber visitantes durante o verão do nosso 250º aniversário. Agora, estamos entusiasmados com a programação de eventos que continuará atraindo turistas e mostrando nossa cidade, especialmente todas as oportunidades de apresentar Washington como a Capital dos Esportes”, disse.
“Washington, DC é uma cidade de classe mundial, e cidades de classe mundial recebem eventos esportivos de classe mundial. Seja a corrida da IndyCar, a final da NWSL ou o Draft da NFL, esses eventos não são apenas diversão: eles atraem dezenas de milhares de pessoas. Esses visitantes ficam em nossos hotéis, frequentam nossos restaurantes e conhecem nossos bairros. Para Washington, isso significa mais empregos bem remunerados para os moradores e mais oportunidades para trabalhadores e empresas”, afirma a prefeita.
Marketing e orçamento
A Destination DC também mantém ações de promoção baseadas em histórias de moradores. A campanha multiplataforma We the People DC integra a iniciativa There’s Only One DC e apresenta perfis de pessoas ligadas à diversidade cultural, à criatividade e aos negócios locais.
Entre os personagens recentes está o chef Anthony Jones, do restaurante Marcus DC, finalista do programa Top Chef e semifinalista do prêmio James Beard. A campanha também apresenta uma galerista de Petworth e empreendedores de pequenos negócios das regiões Nordeste e Sudeste de Washington.
A organização disponibiliza conteúdos sazonais no site washington.org, com informações sobre espetáculos, exposições e eventos de outono. A estratégia combina redes sociais, vídeos, materiais digitais, roteiro de viagem e mídia paga.
O orçamento para promoção turística, porém, foi reduzido. Entre abril de 2023 e outubro de 2025, a Destination DC recebeu um adicional de 1% da arrecadação do imposto hoteleiro por meio do distrito de recuperação do turismo, conhecido como TRD. No ano fiscal de 2026, o orçamento geral de marketing da organização caiu dois terços, enquanto a parcela do imposto hoteleiro destinada à entidade passou de 1,97% para 0,97%.
A Destination DC espera que parte desse repasse seja restaurada no ano fiscal de 2028.
Um estudo elaborado pelo Office of the Chief Financial Officer de Washington e pela Future Partners apontou que, em 2025, cada US$ 1 investido na campanha doméstica de primavera e verão da Destination DC gerou US$ 2,12 em receitas tributárias e US$ 24 em gastos de visitantes.
Convenções e reuniões
As convenções de grande porte, consideradas aquelas que geram pelo menos 2.500 diárias de hotel na noite de maior demanda, deverão movimentar cerca de US$ 317 milhões e representar 390 mil diárias em 2026.
Para 2027, as convenções captadas pela Destination DC deverão gerar aproximadamente US$ 371 milhões em impacto econômico e 459 mil diárias de hotel.
A organização também apresentou o posicionamento Meetings Capitalized, voltado ao segmento de reuniões e convenções e associado à marca Only One DC.
Programação cultural
Washington mantém ainda uma programação cultural ligada às celebrações dos 250 anos dos Estados Unidos.
O DC JazzFest será realizado em diferentes espaços, incluindo The Wharf. A Theatre Week ocorre de 24 de setembro a 11 de outubro, com ingressos com desconto para mais de 30 produções. A programação inclui apresentações temporárias no Aeroporto Ronald Reagan Washington National (DCA), no Aeroporto Internacional de Dulles (IAD), na estação de metrô Eastern Market e um concerto gratuito no The Wharf.
O National Museum of African American History and Culture terá programação especial entre 24 e 27 de setembro para marcar seu décimo aniversário.
Para 2027, estão previstos o centenário do National Cherry Blossom Festival, a 60ª edição do Smithsonian Folklife Festival, o centenário da Marriott International, os 50 anos do Hillwood Estate, Museum & Gardens e do Washington Ballet, os 30 anos do Keegan Theatre e os 25 anos do International Spy Museum.
Novas atrações e hotelaria
Entre as novas atrações e espaços revitalizados estão o Desert Shield and Desert Storm Memorial, com inauguração prevista para 24 de outubro; o Hirshhorn Sculpture Garden, que deverá reabrir em 31 de outubro; e o National Air and Space Museum, que concluirá em 11 de novembro uma reforma iniciada oito anos antes.
O Aeroporto Internacional de Dulles também deverá inaugurar um novo saguão com 14 portões de embarque durante o outono.
Na hotelaria, o Watergate Hotel e o Westin City Center apresentarão reformas. O antigo Salamander DC passou a integrar o portfólio da Marriott como The Potomac Hotel, Autograph Collection, enquanto o antigo Hotel AKA Washington Circle passou a fazer parte da Hilton como One Washington Circle Tapestry Collection.
Entre as novas opções estão o Hoya Hotel at Georgetown, o CitizenM Georgetown e o Tempo by Hilton Downtown. O WaterWalk by Wyndham Capitol Hill/Navy Yard também tem inauguração prevista para este ano.
No The Wharf, o MI VIDA combina gastronomia mexicana com a área de entretenimento e comércio às margens do Potomac.
