O Rio Grande do Norte registrou, no primeiro semestre deste ano, a maior movimentação de passageiros em aeroportos para o período desde 2002. O desempenho foi impulsionado pelo Aeroporto Internacional de Natal, em São Gonçalo do Amarante, que contabilizou 1.387.440 passageiros entre embarques e desembarques de janeiro a junho, crescimento de 18% em comparação com o mesmo intervalo de 2025.
Os dados divulgados pela Zurich Airport Brasil, concessionária que administra o terminal, mostram que o resultado representa o melhor primeiro semestre da história do aeroporto desde sua inauguração, em 2014. Segundo a concessionária, os meses de abril, maio e junho também registraram recordes de movimentação para esses períodos. O levantamento considera, ainda, dados da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), que apontam o maior volume de passageiros em um aeroporto potiguar para um primeiro semestre em 24 anos.
Mercado internacional lidera crescimento
Do total de passageiros transportados no semestre, 1.286.949 utilizaram voos domésticos, avanço de 15% em relação ao mesmo período do ano anterior. Já a movimentação internacional alcançou 100.491 passageiros, registrando crescimento de 92%, o maior percentual entre os segmentos.
O número de operações aéreas também apresentou evolução. Entre janeiro e junho, o Aeroporto de Natal realizou 9.268 movimentos de aeronaves, alta de 16%. As operações domésticas cresceram 13%, totalizando 8.552 voos, enquanto as internacionais avançaram 66%, com 716 movimentos.
Novas rotas impulsionam demanda
Segundo a Zurich Airport Brasil, o desempenho reflete a combinação de ações de promoção do destino, políticas estaduais de incentivo ao querosene de aviação (QAV) e o trabalho conjunto entre concessionária, poder público e trade turístico para ampliar a malha aérea.
Entre os fatores que contribuíram para o crescimento está a chegada da JetSmart ao aeroporto, em dezembro de 2025, com voos diretos entre Natal e Buenos Aires durante a alta temporada. Neste ano, a malha internacional também ganhou a rota sazonal para Montevidéu, operada pela Gol, enquanto a Tap Air Portugal mantém as ligações semanais entre Natal e Lisboa.
“Nosso aeroporto tem vivenciado um aumento significativo de voos e passageiros e esse cenário é reflexo de um trabalho construído nos últimos anos, com políticas fiscais assertivas e divulgação do destino. Recebemos incremento de operações, adições de destinos e ampliação da oferta de assentos para 2026, o que reforça que o RN tem grande protagonismo no turismo do Nordeste e do Brasil”, afirma André Lima, gerente do Natal Airport.
Infraestrutura acompanha expansão
Desde que assumiu a administração do terminal, em fevereiro de 2024, a Zurich Airport Brasil informa ter investido cerca de R$ 59 milhões em melhorias na infraestrutura. Entre as intervenções estão a modernização do sistema de climatização, ampliação do Wi-Fi gratuito, implantação de sala multissensorial, espaço pet, nova sinalização, abertura de salas VIP e a instalação de uma usina solar com cerca de 11 mil placas, projeto que deverá tornar o aeroporto autossuficiente em energia.